イデユコゴメ

温泉に住む小さな藻類

酸性の温泉に住む、緑色の小さな生き物がいます。その正体は「イデユコゴメ」綱というグループに属する微細藻類です。

イデユコゴメの祖先は約 13 億年前に地球に出現したと言われています。
イデユコゴメは、高温で強酸性の環境に生息し、光合成を行い増殖します。酸性の温泉が湧く水辺では、イデユコゴメが緑色に広がっている様子を観察できます。

このイデユコゴメを活用することで、栄養豊富な化粧品や食品、医薬品、石油の代替原料が開発できる可能性があります。

酸性温泉が育む豊富な栄養素

イデユコゴメは、とても豊富な栄養素を持っています。その中でも、ビタミンC、ビタミンE、エルゴチオネインなどの抗酸化成分を豊富に持つ理由に関しては、正確には分かっていませんが、イデユコゴメの生息環境が一因ではないかと考えられています。

イデユコゴメは、高温で強酸性の環境、さらに、強い日光にさらされる環境で一日を過ごすため、細胞内で「活性酸素」という有害物質が発生します。
この活性酸素を速やかに消去し、細胞へのダメージを防ぐために、抗酸化成分を豊富に蓄積しているのではないかと考えられています。

酸性温泉の中で生きるためにイデユコゴメ自身を守る仕組みが、結果として、人間にとって価値のある豊富な栄養素を生み出しているのです。

イデユコゴメと私たちの未来

イデユコゴメは、憩いの場である温泉地に多く生息し、美しい緑色の景色を生み出すことから、私たちにとって、子どもから大人まで親しみやすい存在です。

そして、豊富な栄養素を持ち、熱や酸性に強く、高密度に培養しやすいという特徴も持っています。そのため、産業利用の用途が幅広く、健康・食・環境など様々な分野の社会課題を解決できる可能性を秘めています。

イデユコゴメは、私たちの未来を豊かにしてくれる、とても重要な藻類です。

キャラクター

イデユコゴメをモチーフにしたキャラクター「いでゆこごめちゃん」と、湯気をモチーフにしたキャラクター「ゆげっちくん」は、一緒に温泉地を盛り上げてくれる仲間たちです。
いでゆこごめちゃんとゆげっちくんは、草津温泉のパンフレット「草津通」の制作過程で、デザイナーのManiackers Design様により生み出されました。そして、イデユテック株式会社のマスコットキャラクターとしても活躍してくれています。